À force de mots

Né à Antibes en 1899 Jacques Audiberti a successivement travaillé comme greffier au tribunal puis à Paris comme reporter au Journal et au Petit Parisien. C’est en 1937, avec la parution de son recueil de poèmes Race des hommes à la NRF qu’il entre pleinement en littérature.

« Nous entraînerons le public vers cette parole sans égale si loin de notre langue parlée telle que la véhiculent les voix de références d’aujourd’hui : télé, radio, journaux, pub… Une vraie langue héritée de Villon, de Rabelais, de Hugo, de Zola, de Mallarmé, et qui est toujours de l’Audiberti. Quelle joie pour nous d’affronter cette musique et de nous y astreindre.

Avec lui, nous dirons la mer, le ciel, les hirondelles, l’odeur de café brûlé des petites rues du vieil Antibes. Nous enfourcherons la bicyclette, la petite reine, pour faire le tour de cette ville où enfant Audiberti se reconnut poète. Nous prendrons le train qui traverse l’Esterel, longe la mer puis découvre l’exotisme de la France septentrionale, avec ses vaches et ses prés, pour débarquer, gare de Lyon dans cette autre ville, Paris. Puis nous voyagerons encore dans la banlieue où il tourne, envoyé du Petit Parisien : Bagneux, Villejuif, Clamart, Bourg-la-Reine, le Kremlin-Bicêtre… autant d’étapes pour le jeune journaliste de 25 ans qui découvre avec horreur et fascination, la misère, la violence, le mal qui vont alimenter ses articles et sa poétique.

Si j’ai choisi Audiberti parmi les grands auteurs de ce siècle que nous quittons, c’est que je l’ai croisé, lui au bout de sa course, moi à vingt ans dans ce Paris Rive-Gauche que je n’ai jamais quitté que pour travailler en banlieue, c’est que le voyage Nice-Paris Paris-Nice a scandé tout mon parcours, c’est que nous sommes de la même origine, de la même race, que ses mots je les reconnais, que la langue provençale comme lui je la lis, je la comprends, même si je ne la parle pas couramment, c’est qu’en ses traits je reconnais ceux de mon père et que je me reconnais aussi dans l’enfant timide qu’il fut.

Avec toute la distance respectueuse que comédiens nous devons à l’auteur, nous montrerons, nous signifierons que sa démarche de poète est partout là où il crée quelle que soit la forme qu’il aborde. »

Jean-Claude Penchenat, janvier 2001